Город замирал и погружался в сумасшедшую предновогоднюю суету. По улицам торопливо носились одинокие фигуры со звенящими пакетами и драными елками.
На бетонных ступенях продуктового магазина легкий ветерок поднимал и кружил в воздухе выброшенные записочки с единственными мантрами на этот вечер — огурцы, горошек, кукуруза, майонез, два батона, бенгальские огни…
В окнах домов разноцветными огоньками перемигивались и искрились новогодние гирлянды. Горел свет на кухнях панельных девятиэтажек где чистилось, варилось, остужалось, дорезалось и запекалось. Оставалось совсем немного времени до начала одного из самых ожидаемых праздников в году.
Во дворах слышались чьи-то пьяные разговоры, смех и поздравления с наступающим Новым Годом, который в этот раз уж точно взорвет жизнь пестрыми красками и будет совсем не такой постный как этот. Этот год был в общем и целом вроде как ничего, но опять же Меркурий с Марсом что-то там не туда, реформа ЖКХ подкачала, на Западе как-то неспокойно… Ну и вообще всё пошло не так как ждали.
Андрей лежал на диване и бесцельно листая новостную ленту в телефоне периодически поглядывал на то как Нина сидя за столом обложившись кучей лаков разных цветов возилась с маникюром. Иногда она поднимала руку рассматривала ногти, забавно морщила лоб затем стирала лак и брала следующий флакон с другим цветом. Так продолжалось уже больше часа.
— Как тебе такой? Не могу определиться. Мне нравятся вот эти три.
Нина повернулась к Андрею и протянула руку на которой ногти были накрашены разными цветами лака.
— Это ничего так. Пойдет. — ответил Андрей, не отрываясь от телефона.
— Ау, космонавт! Оторвись от телефона. Тебе вообще всё-равно по моему я как посмотрю.
— Смотрю. Вот это красный ничего. Оставляй такой.
— Да какой красный! Это Сангрия называется.
— Не знаю как по мне красный. — ответил Андрей вновь погрузившись в телефон.
— Ну понятно.
Нина быстро поднялась и ушла в другую комнату. Через несколько минут она появилась в дверях комнаты пристально посмотрела на Андрея и спросила:
— А ты меня любишь?
— Угу, — не отрываясь от телефона ответил Андрей.
— А если бы у меня не было глаза ты бы меня любил?
— Да.
— А если бы без большого пальца?
— Всё равно любил бы.
— А если бы я была глухая?
— Нина ну что за вопросы? Конечно, любил бы.
— А за что любишь?
— Ну как за что… Ты красивая… Ну там…
Нина вошла в комнату и стала перед Андреем.
— Всё? Это всё? Как же ты мелок Андрей!
Андрей отложил телефон и поднялся с дивана.
— Нина ну что ты опять начинаешь? Зачем ты провоцируешь скандал?
— Нет нет конечно только за это и можно любить меня.
— Нина ну я прошу тебя нам выходить через час. Ну чего ты начинаешь…
— Я начинаю? Я просто пытаюсь понять если ты меня не любишь зачем я тебе?
— Ну как зачем? Ну что ты такое говоришь?
— А ты вот скажи зачем? Ленка твоя тоже была красивая, а ты ее все-равно бросил. И меня тоже бросишь.
— Нина прекращай! Ну при чем тут Лена? Это было в десятом классе. Они с родителями переехали в Питер. Никого я не бросал.
— Для любви нет преград, Андрей.
— Боже ну началось… Встретили Новый Год.
Андрей встал с дивана и начал нервно ходить по комнате.
Нина села на диван скрестила руки и сказала:
— А ну конечно! Опять я во всем виновата!
— Да никто ни в чем не виноват Нина. Ты зачем скандал устраиваешь? Ну всё же было хорошо. А у тебя чуть что Лена Лена.
— Да у тебя всегда всё хорошо. И я ничего не развожу. Я просто вдруг поняла, что я тебе не нужна. И ты точно уже задумывался как бы меня бросить.
— Дура! Не собираюсь я тебя бросать. Что за глупости? Ну откуда ты это взяла только?
— Ага еще и дура. Вот и иди сам найдешь себе красивее и умную. Я с тобой никуда не пойду.
Андрей грохнулся на диван, повернулся к Нине и прошипел:
— Нина не зли меня. Я тебя очень прошу — давай без этого всего. Заканчивай скандалить. Новый Год на носу к чему всё это сейчас? Я же ничего такого не сказал…
— Не пойду никуда с тобой. Всё. Вот сейчас соберусь и поеду к родителям. А ты сам объясняй всем почему один пришел. И пусть тебе будет стыдно.
— Ну всё хватит. Я тебя умоляю — прекращай уже. Люблю только тебя одну. Люблю за то, что красивая, веселая, заботливая, интересная… Ну чего ты завелась-то?
Андрей взял Нину за руку, но она обижено и демонстративно отдернула свою руку из его ладони.
— Вот и смотри мне! Вам только одно надо мужикам — чтоб красивая была, а у меня может и душа есть и вообще я личность.
— Ох Господи… Личность конечно… Я ж не говорил, что не личность, самая важная для меня личность…
— А будешь на меня орать так я вообще знаешь… Вот только поори еще на меня…
Андрей удивленно посмотрел на неё.
— Да никто же не орет. Ну Нина давай без этого всего.
— Проси прощения, а то не пойду с тобой никуда.
— За что?
— За что? За что???
— Ну ладно ладно. Прости меня Нина
— И без ладно. Я единственный бриллиант в твоей жизни. А не эта твоя Ленка или остальные кто там еще были у тебя.
— Да что тебе эта Ленка далась то. Я видел её последний раз лет тринадцать назад. Когда она уезжала. И всё! Всё!!! Мы потом даже не переписывались.
— Ага… не видел. А фото школьные? Поглядываешь же? Пялишься на фоточки школьные?
— Какие еще фото? Они все у родителей. Ты чего?
— Так ты в субботу картошку отвозил матери. Смотрел? Точно смотрел. А мне еще так тревожно стало вдруг в тот день. А теперь вот оно… Пазл сложился.
— Нина прекращай. Я серьезно сейчас. Ничего я там не смотрел. Давай не портить вечер друг другу. Приедем все на нервах, ну зачем такой праздник нужен?
— Опять орешь на меня?
— А не ору. Ты же знаешь я никогда не повышаю голос.
— Я знаю. Ладно прощаю. Кстати, а кто там будет-то? — вставая с дивана сказала Нина.
— Фффффф… Серега с Катей, Рябышевы, Антон с Машей, твои подружки…
— Ну своих то я знаю. Кто еще из твоих?
— Дима, Игорь… Потом еще какие-то знакомые Рябышевых придут. Я их не очень хорошо знаю. Человек десять будет. Посидим, проводим Старый, встретим Новый и потом на ёлку сходим. Ты же хотела.
— А вдруг больше никто не захочет на ёлку?
— Ну сходим вдвоем тогда.
— Я не хочу вдвоем, я хочу большой компанией. Чтоб веселее было.
— Да все захотят. А чего сидеть дома? Прогуляемся, салют посмотрим, хлопушки бахнем. Чтоб всё по-праздничному.
— А ты хлопушки купил? Или как всегда?
— А… Сейчас сбегаю быстро. Забыл.
— Ну не удивительно. Зато Нина плохая — истерики утраивает. А Андрей у нас ничего не помнит как всегда. Скоро в гости, а он забыл. Прекрасно.
— Да я быстро сгоняю. 15 минут и готово.
— Давай быстро беги уже. Каждый раз что-то забываешь. Купи себе там блокнотик и ручку и носи с собой. Раз телефоном только играть умеешь.
Нина села за стол и продолжила делать новогодний маникюр.
— А еще Вовка должен приехать. Помнишь работали мы вместе? Высокий такой светленький? Он из Питера едет. У родителей гостил. — выходя из комнаты сказал Андрей.
— Нет не помню. Но всё равно чем больше компания — тем веселее будет. Иди уже в магазин пока время есть.
— А ты вообще как? Скоро? Успеешь? Я на девять такси заказал же. — громко сказал Андрей из другой комнаты.
— Я успею. И вообще такси подождать может. Он за это деньги получает. Не отвлекал бы меня — собиралась бы быстрее.
— Я? Ты сама начала ко мне цепляться… Ладно собирайся. Я в магазин.
— Голову там не забудь.
— Что? Я в коридоре стою. Что еще надо?
— Да ничего беги быстрее!
…
— Нина мне разуваться? Или как?
— Нет. Стой там. Я уже. Пять минут. Или десять максимум. Я быстро.
Андрей расстегнул куртку, залез в карман достал телефон и начал играть.
Нина пробежала по коридору в одном чулке со свисающим через плечо белым платьем и заколкой в зубах.
— Ну что там? Мне становится уже жарко.
— Всё я готова. Иди вызывай лифт. Такси уже приехало?
— Минут через десять будет. Звонил уже мне.
Торопливо закрыв двери они вышли на лестничную площадку. Вызвали лифт и спустились вниз.
На улице их уже ждало такси. Ехали молча погрузившись каждый в свои мысли.
Мимо проносились остановки, дома, светофоры и редкие пешеходы спешащие к своим семьям и праздничному столу.
Вдруг Нина повернулась к Андрею и спросила:
— А где пакет?
— Какой пакет? — удивленно ответил Андрей.
— Андрей пакет белый в нем кастрюля с салатом. Ты чего? Я его для чего возле двери поставила? Специально чтоб ты не забыл. Я же тебе еще днем говорила, что приготовлю салат и мы возьмем его с собой.
— Я не видел никакого пакета… Ну… может вернемся? — виновато ответил Андрей.
— Ага еще покатаемся по городу туда-сюда… Ничего не помнишь. Ну как так. Салат забыть… Пропадет до утра наверно.
Нина вздохнула отвернулась к окну и замолчала.
На удивление пробок почти не было и они доехали без задержек.
Нина вышла первая и направилась к подъезду, а Андрей расплатившись с таксистом быстрым шагом направился за ней.
— Давай звони уже… Маша растеряша, — она посмотрела на Андрея и улыбнулась.
— Да не растеряша я… Забываю иногда, а так ничего ж не теряю. Извини за салат — ответил виновато Андрей.
— Ладно. Чего уж. Надо было подарить тебе на Новый Год блокнот и ручку.
Они взялись за руки и зашли в подъезд.
За дверями квартир слышались голоса, музыка и телефонные звонки. Они вызвали лифт и поднялись на четвертый этаж.
Налево, синяя дверь, звонок.
Нина поправила руками волосы и расстегнула пальто.
— Ну как я? — повернувшись к Андрею спросила она.
— Как всегда самая красивая на свете женщина — ответил Андрей и улыбнулся.
Дверь открылась и на пороге оказался тот самый Вовка.
— О! Здарова!!! Рад видеть тебя. Как добрался? — радостно воскликнул Андрей.
— Да нормально, без приключений. Тоже рад тебя видеть. Это ж мы года два не виделись? — похлопывая по плечу Андрея ответил Вовка.
— Ну проходите. Ребята к нам гости. Хозяева вы где? Встречайте. Слушай, а я ехал к вам… Ну и в поезде познакомился с одной… Я позвонил ребятам, пригласил её тоже… — застенчиво сказал Вовка
— Ну ты как всегда. А говоришь без приключений. Ну знакомь же! — сказал Андрей.
— Лена иди сюда. Я тебя с Андреем и Ниной познакомлю…
Из комнаты вышла невысокого роста изящная женщина в черном коротком платье с длинными кудрявыми локонами золотистых волос, которые спадали на её хрупкие плечи.
— Андрей? — удивленно спросила Лена.
— Лена? Ты? Как?…
В коридоре повисла тишина. Вовка удивленно переводил взгляд с Андрея на Лену.
— А что происходит, — спросил он.
— Андрей!!!???? — послышался из-за спины Андрея раздраженный голос Нины.
…