Год: 2023

Я сидел в небольшом итальянском кафе «Che Buono» на Ганновер стрит, рядом со зданием налоговой инспекции и кинотеатра «Cinema Star». В ожидании своего ризотто с флорентийским стейком я наблюдал за людьми, которые проходили мимо окон кафе, обходя сидящего на тротуаре рыжего кота.

На столе передо мной лежали ключи от авто, телефон и последний номер газеты «The Boston Sun».

Начало второго.

По вторникам я часто приходил сюда, садился за один из свободных столиков у окна. Обедал, читал газету и делал наброски для следующей статьи. После обеда заказывал эспрессо и перебирался на летнюю площадку кафе.

Мне очень нравилось это кафе. Оно располагалось на первом этаже старого двухэтажного здания из красного кирпича. Большие деревянные ставни пропускали внутрь много солнечного света, который, падая на мраморный пол, постепенно перебирался на барную стойку и кирпичные стены, освещая картины с итальянскими пейзажами и виноградниками.

В кафе располагалось около десяти столиков, покрытых белыми скатертями. Пять из них были расположены около широких окон, а остальные пять вдоль стены напротив. В конце зала расположилась маленькая барная стойка, на которой стояли чашки для эспрессо, бутылки со спиртными напитками и ярко окрашенные лимонадники.

— Твой заказ, Марк, — сказала Тина и поставила передо мной тарелки с едой.

Я отвернулся от окна, посмотрел на неё и ответил:

— Спасибо, Тина, — ответил я, — Как твои дети? Всё также кошмарят школу?

— Не спрашивай, — ответила Тина, опустила поднос держа его одной рукой, — Вчера они притащили в класс мышь и выпустили её на уроке химии. Теперь меня ждут в школе.

— Ммммм… Какая прелесть. Дети цветы жизни. Верно?, — подмигнул я Тине.

— Да уж точно, Марк. Могу познакомить себя со своей подругой. У неё трое. Любишь цветы?

— О, нет, спасибо. Если бы я хотел настолько изменить свою жизнь я бы женился еще лет в двадцать.

— Никогда не поздно, — Тина поправила волосы.

— Нет — я пас. Каждому своё, — ответил я.

— Да я так… Просто поболтать… Ладно… Приятного аппетита.

— Спасибо, Тина.

Тина развернулась и пошла в сторону кухни.

Когда с обедом было покончено, я повернулся к барной стойке поднял руку и сказал:

— Дэйв, я на улицу.

— Хорошо, Марк. Сейчас принесу твой эспрессо, — ответил из-за стойки Дэйв.

Я встал, положил ключи и телефон в карман пиджака взял газету, вышел на улицу и сел за столик на площадке.

Мой взгляд случайно упал на молодого парня, который сидел за соседним столиком.

Светлые длинные волосы собранные в хвост, синие джинсы, белая футболка поверх которой была накинута рубашка в черно-зеленый квадрат и бардовые кеды. На стуле около него стоял большой потертый рюкзак песочного цвета с патчем “Surf’s Up” на кармане.

Видно было, что он чем-то обеспокоен. Он то брал телефон в руки, то клал его обратно на стол. Как будто хотел позвонить, но не решался.

На какую-то долю секунды наши взгляды встретились и парень, в знак приветствия, кивнул мне головой.

Я отвернулся, открыл свою сумку, достал рабочий блокнот, очки и положил их на стол.

Через пару минут Дэйв принес эспрессо, стакан воды и пепельницу. Пока кофе остывал, я решил сделать короткие заметки новой статьи. Открыл блокнот, надел очки и стал писать: “Мошенничество с жильем для ветеранов. В схеме участвует помощник мэра Салливан. Он сотрудничает со строительными компаниями, которые специализируются на ремонте и продаже жилья для ветеранов. Эти компании с помощью Салливана создают ложные документы, чтобы продавать дома и квартиры по завышенным ценам…”.

— Добрый день, сэр.

Я поднял голову и увидел того самого парня перед собой.

— Добрый, — коротко ответил, опустил голову и попытался продолжить писать.

— Я сяду?, — он указал на свободный стул у стола.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил я.

Он отодвинул стул, сел за стол поставив свой рюкзак рядом и спросил:

— Вы писатель?

Я взглянул на него.

— Журналист. В данный момент я работаю над новым материалом. Вы мне мешаете.

— Я думал вы писатель… Ну знаете очки, ручка, блокнот…

Я откинулся на спинку стула скрестил руки на груди и посмотрел пристально на него.

— Вы кто?, — спросил я его.

— Эштон, — ответил он.

— Что вам нужно от меня, Эштон?

— Просто поговорить…

— О чем? Я Вас не знаю. Вы меня тоже. О чем нам говорить?

— Хотел услышать мнение со стороны.

— Так почему бы вам не поговорить с друзьями, а не приставать к незнакомым людям.

— Я не местный.

—Люди придумали телефон. Вы можете позвонить или отправить сообщение прямо сейчас.

— Вы правы. Но в Сиднее сейчас глубокая ночь… Да к тому же я уже достал их всех…

— Вы из Австралии?

— Ага.

— И вы решили достать теперь и меня?, — усмехнулся я.

— Простите… я тут никого не знаю. Увидел вас и решил поговорить.

Я медленно кивнул, понимая его ситуацию.

— Ну хорошо. И в чем вопрос, Эштон из Сиднея?

— А как вас зовут?

— Марк.

— Полгода назад я познакомился с девушкой на одном из сайтов знакомств. Она из Бостона. Мы начали переписываться. Потом стали созваниваться по видеосвязи. Ну… и всё закрутилось. Даже слишком быстро. Я влюбился в неё. Она в меня. У меня никогда и ни с кем не было таких эмоций. А потом… потом всё стало меняться. Она стала спрашивать меня когда мы встретимся. Я был не готов к встрече. И я ей сразу об этом сказал. Сказал, что я пока не готов. Но она не слышала меня. Начались обиды недопонимания и мы стали часто ругаться. А пару недель назад она сказала, что я должен сделать выбор. Или мы встречаемся, или прощаемся. Что она не хочет таких онлайн отношений. Что это не про настоящее, не про реальность. Все эти слова и признания в мессенджерах это не про жизнь. Это пустое. И что я просто морочу ей голову…

— Ну раз вы в Бостоне значит решение принято?, — перебил я его.

— Я думал, что да… Но теперь не уверен. Она не знает, что я прилетел. Последние несколько дней мы не общались. Я хотел прилететь и встретиться… Но знаете, что… Она менеджер в крупной торговой компании. У неё есть дочь, загородный дом, авто, устроенная жизнь. А что у меня? Пару серферных досок, комната в родительском доме и старый пикап. Что я могу ей предложить? Я просто очень боюсь, что не справлюсь и у меня ничего не получится. Я не смогу сделать её счастливой.

— А хотите?

— Думаю, что да…

— Думаете… Ну хорошо, — улыбнулся я, — А что она хочет? Что для неё счастье? Как она видит отношения?

— Я не знаю… Мы не говорили об этом. Вернее я не спрашивал…

— Сколько тебе лет?

— Тридцать один.

— Чем еще занимаешься?

— Работаю в магазине для серферов. Продаю доски и остальную экипировку.

— Не звони ей.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Почему?

— Это не самое лучшее решение, — сказал я, снимая очки, — ты сам говоришь, что боишься встретиться с ней. А вдруг она не окажется такой, как ты её себе представляешь? Или ты ей не понравишься? И ты прав. Тебе нечего ей дать. Вам уже не по шестнадцать лет и одними прогулками в парке тут не отделаешься.

— Но, а вдруг она та самая?

— Эштон. Тебе тридцать один. Ты серфер из Австралии. Ветер, соленые брызги океана, чайки, встречи с друзьями у костра… Ты хочешь променять всё это? На что? На скандалы, ругани, претензии, разочарование? Хочешь работать по 10 часов? Забирать чужого ребенка из школы? Мой тебе совет. Раз уж ты тут… Садись на самолет и лети в Калифорнию. Возьми доску напрокат и насладись волнами американской частью тихого океана.

— Но… Марк… Она может быть той которая изменит мою жизнь! Ради неё я смогу повзрослеть, стать ответственным… По настоящему научиться любить и заботиться.

— Возможно, она и изменит твою жизнь, но это может быть не в том направлении, в котором ты хотел бы. Она может разбить тебе сердце. Семейная жизнь это не всегда зефир и мармелад. Доску для серфинга, родительскую комнату и костры на пляже точно придется оставить в прошлом. Ты слишком многим рискуешь, да и зачем? Разве не лучше наслаждаться жизнью, которую ты имеешь сейчас?

— Но мы ведь так и не встретились… Как же можно что-то сказать наверняка даже не зная человека лично?

— А может быть, это и не нужно. Ты говоришь, что дистанционно общались полгода. Это было идеализированное представление. Просто приятные фантазии. Ты не знаешь, какая она на самом деле. И она тоже не знает, какой ты. У вас разная жизнь и разные ценности. Это очевидно. Вместо того чтобы мучить себя страхом и неопределенностью, не лучше ли просто наслаждаться жизнью? Жить здесь и сейчас, наслаждаться тем, что есть.

— Вы думаете?

— За свои сорок девять лет я ни разу не пожалел, что выбрал именно такую стратегию жизни для себя.
Мы оба замолчали. Я взял чашку с эспрессо и сделал глоток. Кофе остыл.

Эштон смотрел на свой рюкзак стоящий около стола и размышлял. Потом посмотрел мне в глаза и сказал:

— Все-таки я хочу встретиться с ней. Будет, что будет. Если я этого не сделаю — я буду жалеть об этом всю жизнь.

— Делай как знаешь, Эштон. Это твоя жизнь, — ответил я ему, — Но я бы не стал этого делать. Калифорния ждет, — подмигнул я ему.

— Нет, Марк. Я всё-таки хочу встретиться с ней. Я так решил.

Эштон встал из-за стола, закинул за плечи рюкзак и двинулся по Ганновер стрит в сторону старой церкви.

“Это было даже слишком просто”, — подумал я и улыбнулся глядя ему в след.

Собрав все свои вещи в сумку, я встал из-за стола, вернулся в кафе и подошел к барной стойке.

— Дэйв сколько там с меня? И скажи еще есть вот те небольшие колбаски?

— Сальсичча?, — уточнил Дэйв.

— Ага. Маленькие такие.

— Да, конечно есть.

— Дай мне с собой пару штук. Хочу угостить вот того бандита, — я показал на сидящего посреди тротуара кота.

Дейв выглянул в окно и улыбнулся.

— Хорошо, Марк. Сейчас принесу.

Черный “Форд Кроун Виктория” заехал на стоянку отеля. Тормоза заскрипели автомобиль стал замедляться, затем дернулся и замер. Двигатель замолчал. Фары автомобиля погасли. Открылась водительская дверь и из машины вышел детектив Чейни.

Черные брюки, с пятном от кофе чуть ниже колена. Белая рубашка, темно синий галстук, черные туфли. Светлые коротко стриженные волосы зеленые глаза и небольшой шрам около левого виска.

Детектив вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Подошел к задней двери автомобиля. Открыл её, достал черный пиджак. Встряхнул его и надел на себя скрывая кобуру с пистолетом.

Затем обошел автомобиль сзади, открыл пассажирское переднее сиденье заглянул внутрь и сказал:

— Идем.

— Даже не подашь леди руку?, — из машины послышался женский голос.

— Ты не леди. Давай тащи свою задницу в номер, — ответил он.

Из машины вышла женщина средних лет в кожаной коричневой короткой юбке, красной блузке с большим вырезом. В руках она держала маленькую сумочку белого цвета, украшенную золотистой брошью в форме короны. Весь этот образ дополняли яркие зеленые тени, алая помада и крашенные в блонд длинные волосы.

Чейни закрыл автомобиль и пошел к номеру 16 в дальнем крыле одноэтажного мотеля.

Стейси не торопливо пошла в след на ним.

Мотель «В седле» находился около федеральной трассы номер 35 ведущей от Далласа к Сан-Антонио.

Название мотеля было придумано прежним владельцем. Он был большим поклонником вестернов и времен Дикого Запада.

В холле висели старые афиши из кинотеатров, постеры популярных актеров, шляпы и муляжи револьверов. Над столом управляющего висел флаг штата Техас с автографом Гэри Купера правом углу внизу. Новые владельцы хотели изменить дизайн интерьера, но потом решили оставить всё как есть.

Напротив мотеля, на другой стороне дороги, располагалась автозаправка. Слева от неё придорожный магазинчик и большая стоянка для грузовиков.

Чейни открыл дверь номера и распахнул дверь. Это был стандартный номер мотеля на одного человека. Небольшая кровать с тумбочкой. Журнальный столик с парой кресел стоящий у окна. Около двери в ванную комнату расположился комод для вещей, на котором стоял телевизор. А на стене, над комодом висела картина Южной прерии Техаса.

Стейси зашла в номер и села на кровать.

— Выпить есть?, — спросила она.

— Там в холодильнике пиво, — ответил Чейни

— Пиво?

— Ты ждала мартини?, — Чейни подошел к холодильнику, открыл его, достал банку пива и бросил на кровать.

Стейси посмотрела на банку пива лежащую на кровати, поправила волосы и поманила Чейни пальцем.

— Сходи-ка, для начала, в душ, — сказал Чейни.

Стейси неохотно встала с кровати и пошла в ванную комнату.

Чейни снял пиджак, бросил его на кресло взял пульт от телевизора включил его и стал переключать каналы в поисках вечерних новостей.

Спустя несколько секунд он остановился на одном из каналов.

“Утром тело женщины, идентифицированное как Мария Гарсия, было обнаружено в заброшенном здании школы в старом районе города Сан-Антонио. Полиции известно, что Мария занималась проституцией и имела проблемы с наркотиками. Возможно имела связи с латинскими бандами. Любая информация от свидетелей или лиц, обладающих полезной информацией, может быть важной для расследования. Полиция призывает всех, кто может иметь какую-либо информацию, обращаться по телефону 555-764-22-21. Вся информация будет рассматриваться конфиденциально.”

Чейни выключил телевизор, достал из кармана брюк сигареты и закурил. Затем медленно приблизился к двери ванной комнаты, прислушиваясь к звукам. Из-за двери доносился шум воды, сопровождаемый фальшивым пением Стейси.

Он вернулся. Сел на край кровати взял сумку Стейси и начал рыться в ее содержимом, продолжая прислушиваться к звукам из ванной комнаты.

Вдруг шум воды прекратился. Чейни торопливо положил сумочку обратно на кровать.

Из ванной комнаты вышла Стейси обернутая в полотенце.

Она подошла к сидящему на кровати Чейни и попыталась сесть к нему на колени.

Чейни остановил её рукой и спросил:

— Ты зачем это сделала?

— Сделала, что?, — удивленно спросила Стейси.

— Это из-за денег? Наркотиков?

— Я не понимаю тебя, — Стейси скрестила руки на груди и отошла от Чейни.

— Всё ты понимаешь.

— Нет, не понимаю. Ты о чем?

— Ты зачем её убила?

Стейси стала пятиться назад к двери ванной комнаты.

— Кого убила? О чем ты вообще говоришь?

— Мария Гарсия. Утром была найдена мертвой в старой части города.

— Как…, — Стейси запнулась, — Какая Мария… Я убила?…

— Показывай, что у тебя в сумке.

— Что?

Чейни встал с кровати, расстегнул кобуру, достал пистолет и направил на неё.

— Что в твоей сумке. Показывай. Быстро.

Стейси стала тянуться рукой к двери ванной.

— А ну стой где стоишь! Иначе я тебе колено прострелю.

Что в сумке?, — крикнул Чейни.

Стейси замерла и испуганным дрожащим голосом ответила:

— Презервативы, сигареты, около сотни баксов… помада… еще… зажигалка… жвачка…

Чейни одной рукой схватил сумку, открыл её и стал вытрушивать содержимое на кровать.

Кроме презервативов, сигарет, помады и денег на кровати оказался пакетик с белым порошком и женские украшения завернутые в салфетку.

Чейни развернул салфетку и показал на украшения, потом на пакетик с порошком и спросил:

— Это что?, — спросил Чейни.

— Вот это не моё, — ответила Стейси.

— Я только, что вытряс их из твоей сумки. Тупая ты шлюха.

Чейни наклонился к кровати, взял аккуратно пакетик двумя пальцами и помахал им.

— Это статья за хранение и продажу.

— Это не мои вещи!

— А это, — Чейни показал на украшения, — её вещи? Кому ты надеялась их впарить? Это ж просто дешевая бижутерия. Или хотела оставить себе?

— Ах ты ублюдок. Ты решил меня подставить?, — Стейси закричала и набросилась на Чейни. Она сбила его с ног, повалила на кровать и стала бить.

Чейни, потеряв равновесие упал на кровать и выронил пистолет на пол. Он старался схватить Стейси за руки, но его попытки были безуспешны. В какой-то момент он почувствовал как её ногти впились ему в лицо, оставляя кровавые царапины.

Он закричал от боли. С яростью схватил её за горло, приподнял над собой и сильным толчком ноги откинул от себя. Стейси захрипела, отлетела назади и ударилась затылком о край комода сползла на пол и затихла.

В этот момент в дверь номера постучали и послышался чей-то голос:

— У вас там всё нормально?

Чейни встал с кровати, подошел к окну, отодвинул занавеску, выглянул в окно и увидел стоящего у двери мужчину в синей футболке с принтом “Петербилт”.

Чейни открыл дверь и вышел. Стоя на пороге, он пристально посмотрел на него, снял свой полицейский значок с пояса и показал его мужчине.

— Сэр, я из полиции. Провожу задержание. Пожалуйста, вернитесь в свой номер.

— Я из 15 номера… Ваш сосед… Слышу крики… шум…, — сказал мужчина

— Полиция уже в дороге. Возвращайтесь к себе в номер, сэр. Я детектив.

— А я думал…

— Идите к себе в номер, — перебил его Чейни. Открыл дверь и вошел обратно в номер.

Он подошел к телу Стейси опустился на колено рядом с ней и приложил два пальца к сонной артерии на ее шее.

“Так даже лучше”, — подумал он.

Затем достал телефон, набрал номер и дождавшись ответа оператора сказал:

— Это детектив Чейни. Я в мотеле “В седле” на тридцать пятом шоссе. Вышлите патруль и скорую. Нападение на офицера при задержании.

Затем положил трубку телефона. Подошел к кровати, достал из кармана платок вытер банку пива и пульт от телевизора. Вытряс из салфетки украшения. Аккуратно взял их не оставляя своих отпечатков, подошёл к телу Стейси и вложил ей в руку. Вытащил их и бросил обратно на кровать.

Спокойно достал из кармана мятую пачку сигарет, сел в кресло и закурил. Потом посмотрел не тело Стейси и стал напевать:
«Верхом на моем коне, я свободен, как ветер,
Седло и уздечка — это все, что мне нужно.
Пусть просторы прерий будут моим домом,
Верхом на моем коне, я иду вдоль горизонта.»

В шесть пятнадцать утра я вышел из дома держа строительную каску оранжевого цвета в одной руке и небольшой рюкзак в другой.

На мне были надеты рабочие ботинки, футболка цвета хаки, синие джинсы и жёлтый жилет на спине которого была еще можно было рассмотреть затертую надпись “BS Construction Co”.

Я открыл автомобиль, закинул на заднее сидение рюкзак и каску. Сел за руль, включил радио, завёл пикап и двинулся к Джейсону.

По дороге я заскочил в “Starbucks” взял два кофе. Затем на заправку — дизель, сигареты и дальше по Вашингтон Авеню к дому Джейсона на Уэнтворт Роад.

Это был небольшой одноэтажный дом с гаражом и лужайкой, доставшийся ему после смерти матери три года назад. Выкрашенные белой краской панели стен. Крыша, покрытая коричневой черепицей. Небольшая веранда, на которой стояли два плетеных кресла и столик.

Примерно около семи я был у Джейсона около дома. Припарковался и стал ждать.

“Новая скандальная статья Марка Голдберга вышедшая на этой неделе в газете «The Boston Sun» раскрывает мошеннические схемы строительства жилья для ветеранов. ФБР уже арестовала помощника мэра Салливана, руководителя одного из крупных застройщиков города, а также… ”.

“Долбанные козлы”, — раздраженно подумал я и переключил радио на другой канал.

“Ну Джейсон. Шевелись же”.

Достал из кармана телефон набрал номер Джейсона.

Нет ответа.

“Твою же мать, Джей”

Я открыл дверь пикапа, вышел из машины и двинулся к дому. На лужайке лежали перевернутая набок газонокосилка, детский велосипед и игрушки.

Подходя к крыльцу я услышал ругань в глубине дома и быстрые шаги.

Вдруг дверь открылась и на пороге показался Джейсон в старых армейских штанах, рубашке и ботинках. Его светлые волосы и борода были растрёпанны. А на шее болтались армейские жетоны. Он повернулся к открытой двери и заорал:

— Да пошла ты к черту, тупая сука! Пошла ты! Сама подстрижёшь эту проклятую лужайку. Ножницами.

Джейсон с такой силой захлопнул дверь, что зазвенели стекла в окнах. Затем, с гневным выражением на лице он оторвал подкову, прибитую к двери и яростно швырнул в кусты.

— Эй, эй… Ты, чего творишь, мужик?, — крикнул я ему.

Джейсон молча прошел мимо меня, открыл пассажирскую дверь сел в пикап достал сигарету и закурил.

Я по-прежнему стоял на лужайке перед домом.

— Давай Митч. Поехали уже. Если я вновь опоздаю Донни меня точно вышвырнет, — крикнул он мне.

Я вернулся, сел за руль и мы двинулись в путь.

— Мой?, — спросил Джейсон и указал пальцем на бумажный стакан с кофе.

— Да. Свой я прикончил по дороге к тебе.

— Спасибо, чувак.

Джейсон взял кофе и стал пить.

— Остыл?, — спросил я.

— Нормально. Теплый еще, — ответил Джейсон.

До Вашингтон Авеню ехали молча Джейсон докурил сигарету, выбросил окурок в окно и тут же закурил следующую.

— Ну и что на этот раз?, — спросил я его.

Джейсон сделал глубокую затяжку, выпустил дым в окно, повернулся ко мне и сказал:

— Линда на выходные поехала к своей матери в Олбани… Забрать Кевина. Меня просила подстричь газон. Я пошел в гараж. Вытащил газонокосилку. Но эта сволочь не завелась. Вернулся в гараж за инструментами. Достал из-под стола ящик… за ним бутылка виски, — Джейсон хлопнул в ладоши, — Я встретился с Джеком, надрался и вырубился. А вечером она вернулась и увидела меня валяющегося на полу гаража. Не знаю как, но она перетащила меня в дом. Бросила у кухни, а утром началось…

— Чувак, завязывай с этим. Я уже сколько раз тебе говорил. Бросай это. Не можешь сам – давай к врачам. Я помогу. От тебя только желание.

— Да нет у меня проблем с алкоголем. Просто стресс после долбанного Афганистана.

Я глянул на него и спросил:

— Ты сколько уже тут? Полгода?

— Семь месяцев где-то.

— Ну и? Семь месяцев, бро! Семь! Тебе же предлагали помощь. Психоаналитики, антидепрессанты. Ветеранский клуб… Может пора уже вернуться в нормальную жизнь?

Джейсон махнул рукой и ответил:

— Нормальную? Это что такое? Толпиться с набитой тележкой у кассы в «Walmart»? Барбекю в субботу у озера? Или что? Нажраться ксанакса и жить как овощ? В задницу такую нормальную жизнь…

Джейсон выкинул бычок из окна и закрыл окно.

— Да чувак. Именно. И “Walmart” и тележка и барбекю и футбол по выходным. Если тебе это не надо, так сделай это для Линды. Для Кевина. У тебя семья.

— Семья… Твою мать. Семья. Еще большой вопрос мой ли это ребенок. Пока я там в горах торчал, — Джейсон повернулся ко мне и отдал честь, — Всегда верный. Вперед морпехи. В защиту американской демократии! Ура!

— Да твою ж мать, Джейсон. Кевин твой сын. Прекращай нести чушь.

Джейсон повернулся ко мне, прищурился и сказал:

— Слушай, а ты же весной был тут… После госпиталя ты же приезжал к родителям… В марте, да? Или апрель?

— Ты к чему это клонишь?

— Ты же заходил к ней, — сказал он.

Я быстро глянул в зеркало заднего вида резко крутанул руль вправо, остановился и повернулся к Джейсону.

— Да я был у неё. Ты же меня просил зайти и проведать как она. Может нужна какая-то помощь, — я почувствовал как мои ладони вспотели.

— Ну ты помог?, — Джейсон смотрел на меня.

— Пошел ты к черту. Вали из машины, — я схватил Джейсона за воротник рубашки и тряханул его.

Джейсон резко дернулся назад, послышался треск и воротник рубашки остался у меня в руке.

Воспользовавшись паузой Джейсон открыл дверь пикапа и вывалился на траву около дороги.

— Больше не попадайся мне на глаза. Я тебе башку откручу. Понял?, — крикнул я ему в след и закрыл дверь пикапа.

— Эй как я доберусь?, — спросил Джейсон поднимаясь на ноги.

— Вызовешь такси, — крикнул я. Вдавил педаль газа в пол и уехал.

Через сорок минут я приехал на стройку. Взял на заднем сиденье рюкзак, надел каску, закрыл пикап и двинулся на строительную площадку.

Подходя к площадке я увидел стоящие грузовики с щебенкой и мою бригаду строителей.

— Ну что тут у нас парни?, — спросил я подходя к ним.

— Привет, Митч., — ответил Лео, — пока не заливаем. Ждем бетон.

— А что Донни говорит?, — спросил я.

— Нам ничего. Он с самого утра бегает как ужаленный. Какие-то проблемы похоже.

— А где он сам?, — ответил я и сел на бетонные блоки около котлована.

— Сейчас будет. А ты чего сам? Где Джейсон?, — спросил Гари.

— Не спрашивай, — ответил я махнув рукой.

Через несколько минут показался Донни. Он быстро шел к котловану с какими-то документами под мышкой и о чем-то громко говорил по телефону.

Донни подошел ко мне, поздоровался и сказал:

— Привет, Митч. Ждем бетон. Оператор ошибся и отправил наш бетон на другой объект. Так что ждем когда вернутся сюда. Это пару часов точно. Давай пока свою бригаду к Стивенсону на вторую площадку. Пусть там пока помогут. Потом как привезут бетон начнем заливать тут.

— Хорошо, Донни. Ты чего такой заведенный?, — спросил я.

— Наша компания засветилась в скандале с новым проектом для ветеранов. На почитаешь, — он сунул мне газету в руку, — А где опять Джейсон?

— Должен быть… мы повздорили. Я его высадил по дороге… Сам должен добраться.

— Не нравится он мне. Без обид, Митч. Опаздывает часто. Ребята слышали от него запах алкоголя. Мне не нужны проблемы тут. Пусть ищет новую работу. Я найду ему замену. Желающие есть.

— Эмммм… Донни… Давай я с ним поговорю еще раз… Он не плохой парень просто…

— Да сколько уже можно с ним говорить?, — Донни перебил меня.

— Ну сложно ему… Сложно адаптироваться после всего, что пережил.

— Митч. Посмотри на Лео. На себя. Он застрял где-то там в горах. Но это не моя проблема. Извини.

— Донни. Последний раз. И всё.

— Не увижу его через два часа на заливке бетона — уволю.

— Спасибо, Донни. Ты хороший человек.

— Я знаю, — ответил Донни, — И зайди в офис за разнарядками на сегодня и завтра.

Донни повернулся и направился к третьей строительной площадке. Я же отправился в офис, чтобы забрать разнарядки, выпить кофе и поболтать с Мерил. Спустя двадцать минут я отправился на вторую строительную площадку.

Джейсона я там не увидел.

Достал телефон. Недавние звонки > Джей.

Нет ответа.

«Черт тебя дери, Джей», — буркнул я про себя, вышел на парковку и сел в свой пикап.

Включил телефон вновь. Телефонная книга>Линда.

“Нет”, — положил телефон в карман.

Запустил двигатель и двинулся к Джейсону.

Подъезжая к его дому, я заметил несколько полицейских машин, скорую помощь, а также темно-синий минивен с надписью «SWAT». Местность была окружена зеваками. Я быстро вышел из машины и подошел к полицейскому ограждению.

— Что тут произошло?, — спросил я людей стоящих около заграждения.

— Какой-то скандал семейный, — ответила женщина в зеленом халате.

— Убийство. — услышал я голос за спиной.

Я обернулся и увидел темнокожего пожилого мужчину в темно-синем спортивном костюме.

— Я слышал разговор детективов. Парень, пришел домой пьяным, возможно, под влиянием наркотиков, устроил скандал. Соседи слышали их крики и ругань. Детский плач. Потом её крики о помощи. А когда последовали выстрелы, вызвали полицию.

— А что с ребенком? — спросил я, чувствуя, как у меня замирает сердце.

Мужчина пожал плечами.

— Это всё, что я успел услышать, — ответил он.

В этот момент из двери дома показались коронеры с двумя каталками на которых лежали тела упакованные в черные пластиковые мешки. А через пару минут из дома вывели Джейсона в наручниках. Он шел волоча ноги, голова его была опущена, а рубашка была запачкана кровью. Полицейские посадили его на заднее сиденье машины. Я смотрел, как полицейская машина уезжала, не замечая, как небо сгустилось, подул ветер и начался дождь.